手游“吃鸡”游戏在 2017年开始流行。具体来说，这款游戏的流行始于2017年4月或5月，尽管游戏需要99元人民币，但玩家数量仍然非常多。随后，网易云和腾讯等公司也推出了这款游戏，手游版本也正式公布，玩家数量呈几何级数增长。

在2017年，“吃鸡”这个梗已经红遍各大网络平台。所谓的“吃鸡”并不是真的要表达去餐馆吃鸡，而是相约好友一起玩游戏的一种表达方式。

因此，可以得出结论，手游“吃鸡”游戏在2017年开始流行，并迅速在玩家中获得了极高的受欢迎度。