手游版号是中国大陆地区针对移动设备（如手机、平板等）开发的游戏产品所必需的法定许可证明，由国家新闻出版广电总局（现国家广播电视总局）审核发放。其核心作用和意义如下：

一、核心定义

手游版号是网络游戏出版物号的简称（ISBN），是游戏产品通过国家相关部门审查后取得的合规运营许可。与网游版号（针对PC端游戏）不同，手游版号专门针对移动设备开发的游戏。

二、核心作用

合法运营资质

未取得版号的游戏无法在中国境内正式上线运营，否则视为非法出版物，可能面临下架和罚款风险。

内容合规保障

审核过程中会严格检查游戏是否包含暴力、色情、赌博等违规内容，以及是否设置防沉迷机制，以保护未成年人权益。

版权保护依据

版号与游戏软件著作权共同构成游戏知识产权保护的基础，确保开发者权益。

三、申请要求与流程

需提交游戏说明书、源代码、测试报告等材料，经过多轮审核后方可获得。审核周期较长，通常需数月时间。

四、历史演变

中国游戏版号制度自2004年建立以来，经历了从宽松到严格的调整，旨在规范市场秩序，打击不良内容。目前，版号申请门槛较高，且审核标准趋严。

五、其他关联概念

游戏软件著作权：

与版号并行，是开发者的核心知识产权，受《著作权法》保护。

备案登记：部分游戏需完成备案，但备案与版号存在本质区别，备案不直接赋予运营权。

综上，手游版号是游戏上线运营的“准入证”，既是合规要求，也是开发者权益的重要保障。